○ ヒトは老いる
このところ両足の小指に魚の目ができ、 皮膚科にお世話になっている。 なぜこのようによく魚の目ができるのかの問いに 医師曰く。ヒトは世代交代するものだ、高齢者を弱らせるために、
DNAが魚の目を出して歩かせないようにしているのだ。
38億年前に地球に誕生した生命を先祖に持つ生きものは 必ず死ぬということは、難しいことを言われなくても 誰もが経験知で分かっている。 しかし、寿命が尽きる前に来る老いにまだまだ抵抗したい と願っている身には、 冷やかしと分かっていながら少し考えさせられた。
なぜ老いたくないか。その最たる例を挙げれば、 遅く覚えた山行の愉しさがますます高まり、
7度目の干支を迎えたにもかかわらず山行年齢は若く、 まだまだ山に行きたいからである。
ヒトの体は、 たった一つの受精卵から分裂・増殖を繰り返した、 約60兆個の細胞と多くの臓器により成り立っている。 この細胞の分裂・増殖は加齢とともに鈍くなり、 また臓器は損傷すると自己修復が難しい――これが老化であり、 やがては寿命が尽きる。 これは秦の始皇帝といえども逆らうことはできなかったことであり、 ヒトは均しく従容として受け入れるしかない。
統計が、高齢者の山の事故が多いことを教えている。 松林公蔵教授が指摘する 「高齢者の12の医学的な弱点(12のI)」*1のうち、
Immobility(動きがにぶくなる),
Instability(バランス能力が低下し転倒しやすい), Intellectual Impairment(記憶力や判断力の低下)が特に問題であろう。 教授はまた、 「加齢とともに一般に低下する能力として、 バランス力、筋力、瞬発力、持続力、予備能力があることを 念頭におくべきである。」、 しかし「加齢には、個人差がとても大きく、 年齢のみで区分することはできない。」とも指摘している。
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